40 meilleures activités à Istanbul - que faire pour les touristes dans la ville et ses environs

Istanbul est une mégapole turque animée, située à la frontière de l'Europe et de l'Asie. La ville a une riche histoire : elle a été un ancien établissement commercial grec, la capitale des empires byzantin et ottoman, ainsi qu'un centre économique de la République turque.

Aujourd'hui, les touristes disposent de nombreuses activités à Istanbul : on peut y admirer de nombreux monuments architecturaux et historiques, visiter des musées, des centres commerciaux, culturels et de loisirs, ainsi que profiter d'activités de détente ou actives.

La cathédrale Sainte-Sophie a été construite dans la première moitié du VIe siècle, lorsque Istanbul était encore appelée Constantinople et était la capitale de l'Empire byzantin. Décorée de dômes, de vitraux, de mosaïques et d'autres ornements coûteux, elle est restée pendant longtemps la plus grande église chrétienne au monde.

Après la conquête ottomane, la cathédrale a été transformée en mosquée, puis est devenue un musée au XXe siècle. Depuis 2020, elle est à nouveau une mosquée en activité : la mosquée Ayasofya.

La mosquée Sultanahmet a été construite au début du XVIIe siècle à la demande du sultan Ahmed I. Le bâtiment, avec ses six hauts minarets, est orné de carreaux de céramique blancs et bleus, ce qui lui a valu le surnom de Mosquée Bleue. À côté du bâtiment principal se trouve une grande cour et le tombeau du sultan.

Aujourd'hui, le complexe, situé dans un endroit pittoresque au bord de la mer de Marmara, est accessible non seulement aux musulmans, mais également aux touristes de toutes confessions.

Le palais de Topkapi a longtemps été le cœur de l'Empire ottoman - c'était la résidence principale des sultans. Le complexe a été construit au XVème siècle et couvre environ 700 000 m^2 - il comprend des bâtiments palatiaux, des jardins et des cours intérieurs. En 1923, le palais de Topkapi est devenu un musée.

Dans l'ancien Constantinople, il y avait plusieurs citernes - des réservoirs d'eau pour les périodes de siège prolongé ou de sécheresse. Une de ces structures a été conservée dans le quartier de Sultanahmet, près de la mosquée Ayasofya. La Citerne Basilique a été construite au début du VIe siècle, a été abandonnée à l'époque de l'Empire ottoman, et a été restaurée en 1987 pour devenir un musée. La surface de la citerne est d'environ 10 000 m^2, le plafond est soutenu par plus de 300 colonnes en pierre.

L'une des plus grandes mosquées de Turquie - la Süleymaniye - a été construite à la demande du sultan Süleyman au milieu du XVIe siècle. Elle est surmontée d'un large dôme d'environ 53 mètres de haut, et quatre hauts minarets la bordent. L'intérieur de la mosquée est richement décoré, et la lumière pénètre dans les salles à travers 136 fenêtres. Le complexe de la Süleymaniye comprend également un cimetière avec le mausolée de Süleyman, des bains, une bibliothèque, des bâtiments de médersas et d'cuisines, ainsi qu'un observatoire.

La mosquée éponyme a été achevée sur la colline Çamlıca récemment - sa construction s'est terminée seulement en 2019. Elle est devenue la plus grande mosquée de la ville : à l'intérieur, environ 63 000 personnes peuvent se trouver simultanément.

La mosquée a six minarets atteignant jusqu'à 107 mètres de hauteur, et la hauteur du dôme central est de 72 mètres. Le bâtiment est décoré dans le style architectural ottoman classique.

Le complexe palatial de Beylerbeyi a été construit à la demande du sultan Abdul-Aziz dans les années 1860. Bien qu'il présente certains éléments de l'architecture ottomane traditionnelle, le style général du bâtiment est néo-baroque européen. Le palais a servi de résidence d'été pour les dirigeants de l'Empire ottoman, et le complexe accueillait également des invités importants du sultan venant d'autres pays. Aujourd'hui, Beylerbeyi est un musée.

La tour de Galata se trouve dans le centre historique de la partie européenne de la ville, sur le sommet de la colline du même nom. Au VIe siècle, un phare était érigé à cet endroit pour guider les navires en transit à travers le détroit du Bosphore.

La tour, qui a été préservée jusqu'à nos jours, a été construite au XIVe siècle et a été à plusieurs reprises reconstruite par la suite. Aujourd'hui, la hauteur de la structure est d'environ 67 mètres, et elle est coiffée d'un dôme conique. Un musée y est ouvert.

La mosquée du quartier d'Eyüp a été construite au XVe siècle, peu après la prise de la ville par l'Empire ottoman. Cependant, son histoire est liée à une histoire islamique encore plus ancienne : on pense que la tombe du porte-drapeau du prophète Muhammad, qui est mort lors du siège de Constantinople au VIIe siècle, se trouve ici.

Jusqu'à nos jours, la mosquée Eyüp Sultan a conservé son apparence rénovée. Le complexe constitue un lieu de pèlerinage pour les musulmans, mais il est également ouvert aux touristes.

Rumelihisarı ou la forteresse Rumeli est un complexe ancien d'ouvrages défensifs situé sur la rive du Bosphore dans la partie européenne d'Istanbul. À cet endroit se trouvait autrefois la citadelle byzantine de Phonéus, dont les murs et les tours préservés jusqu'à nos jours ont été construits au milieu du XVe siècle.

Le complexe a été gravement endommagé par le tremblement de terre de 1509, mais a été restauré ; aujourd'hui, il constitue un musée.

Istanbul compte non seulement des mosquées, mais aussi des temples chrétiens, dont beaucoup ont une longue et riche histoire. L'un d'eux est la cathédrale orthodoxe Saint-Georges, située dans le quartier de Fener. Déjà à l'époque byzantine, un monastère se trouvait à cet endroit.

Après la conquête de la ville par les Ottomans, monastère est resté le principal centre de l'orthodoxie à Istanbul. La cathédrale Saint-Georges a été plusieurs fois reconstruite, et le bâtiment de style néoclassique du XVIe siècle a été preservé jusqu'à nos jours.

Le complexe palatial de Dolmabahçe est situé dans la partie européenne d'Istanbul. Il a été construit au milieu du XIXe siècle à la demande du sultan Abdul-Mejid. Le palais de style baroque européen est rapidement devenu la résidence des souverains de l'Empire ottoman après sa construction, puis a été utilisé par la direction de la République turque. Le complexe a été à plusieurs reprises agrandi et aujourd'hui occupe environ 45 000 m^2. Depuis 1984, Dolmabahçe est un musée.

Büyükada est la plus grande des Îles des Princes, elle compte plusieurs établissements où vivent plus de 7 000 personnes. Les excursions pour les touristes vers l'île sont disponibles au départ d'Istanbul.

En général, elles incluent le transfert vers Büyükada en transport maritime et la visite d'attractions telles que :

• monastère de Saint-Georges Kudun, fondé dès le Xème siècle ;

• monastère de la Transfiguration du Seigneur ;

• temple de Saint-Nicolas ;

• place du marché ancien ;

• maisons privées (principalement du XIXe siècle) ;

• mosquée de Hamidié du XIXe siècle.

Visiter l'île est idéal pour ceux qui souhaitent se ressourcer loin du bruit de la ville et découvrir l'architecture historique de style grec.